Virus tropicali: con cambiamento climatico in Italia presenti anche nei mesi invernali. Attenti alle zanzare, vademecum per viaggi esotici

Dengue, West Nile, Chikungunya, Toscana virus e TBE non sono più soltanto un fenomeno occasionale né confinato ai mesi estivi o ai viaggi nei paesi tropicali. Il cambiamento climatico, con estati sempre più calde e inverni più brevi e meno rigidi, sta modificando in modo strutturale la diffusione e la circolazione dei virus trasmessi da zanzare, zecche e altri artropodi. Le “arbovirosi” sono oggi in Italia una realtà stabile, con alcune aree che possono ormai essere considerate endemiche.

Evoluzione

Tutte le implicazioni sono al centro del XXIV congresso della Società Italiana di Malattie Infettive e Tropicali (SIMIT), fino al 19 dicembre al Palariccione. I dati della sorveglianza nazionale coordinata dall’Istituto Superiore di Sanità confermano un quadro in evoluzione: dall’1 gennaio al 9 dicembre 2025 sono stati notificati 463 casi di Chikungunya, di cui 384 autoctoni, con diversi focolai di trasmissione locale. Nello stesso periodo si contano 204 casi di Dengue, con casi autoctoni accertati; 113 infezioni da Toscana virus, quasi tutte contratte sul territorio nazionale; 58 casi di TBE (Meningoencefalite da zecche), prevalentemente autoctoni; e casi di Zika virus legati ai viaggi. “Con il cambiamento climatico le stagioni fredde sono più brevi e meno intense – spiega il dottor Massimo Crapis, membro del Comitato di presidenza del congresso SIMIT – e questo riduce la mortalità di zanzare e zecche durante l’inverno. I vettori sopravvivono più a lungo e alcuni virus, come West Nile o Chikungunya, hanno ormai trovato le condizioni per circolare stabilmente. Malattie che fino a dieci anni fa associavamo quasi esclusivamente ai viaggi oggi devono entrare a pieno titolo nella diagnostica differenziale anche in Italia”.

Pianificazione

Le zanzare, sia Culex sia zanzara tigre, riescono a sopravvivere in ambienti chiusi e più caldi, prosegue Crapis, e “possono trasmettere il virus alla progenie. Questo significa che, anche dopo periodi di quiescenza, con un rialzo delle temperature l’attività dei vettori può riprendere rapidamente”. In vista dell’imminente periodo delle vacanze natalizie, gli infettivologi richiamano anche l’importanza di una corretta pianificazione dei viaggi, soprattutto verso Paesi a rischio. “Pensare a un viaggio oggi significa pianificare anche la propria protezione sanitaria – spiega Massimo Crapis –. È fondamentale informarsi per tempo, rivolgersi al medico di medicina generale o agli ambulatori dedicati alla medicina dei viaggi per valutare vaccinazioni e profilassi che richiedono settimane per essere efficaci”.

Vaccinazioni

Nei Paesi dell’Africa subsahariana, del Sud-Est asiatico e di altre aree tropicali sono spesso raccomandate vaccinazioni come quelle contro tifo ed epatite A e B, oltre a profilassi antimalariche da personalizzare. Negli ultimi anni si sono aggiunte nuove opzioni, come il vaccino contro la Dengue. Resta centrale la prevenzione dalle punture di zanzara: uso di repellenti, zanzariere, abbigliamento adeguato ed eliminazione dell’acqua stagnante. “Prevenire – conclude Crapis – significa proteggere se stessi e la collettività”.